В Ростовской области при непосредственном участии друзей мы попали в станицу Старочеркасская, где познакомились с интереснейшим человеком писателем, историком и заместителем атамана станицы (бывшая столица казачества) Всевеликого Войска Донского Астапенко Михаилом Павловичем, который подробно рассказал про историю донского казачества, первому по старшинству в казачьих войсках с 3 января 1570 года, когда Донские казаки получили первую Царскую грамоту от Ивана Грозного. Донское войско размещается на территории, называвшейся Областью Войска Донского, которая занимала современные Ростовскую и Волгоградскую области Российской Федерации, а также части Луганской и Донецкой областей .Считается, что до Булавинского восстания донские казаки были организованы и абсолютно независимы от окружающих государств,но с 1646 года на Дону непрерывно находился русский гарнизон. Вскоре, после подавления восстания Разина, 28 августа 1671 года донские казаки принесли присягу русскому царю Алексею Михайловичу и затем присягали его преемникам. В присяге содержался запрет на дипломатические отношения с другими государствами.
После подавления восстания в 1708 году Петром I территория вольных донских казаков была включена в Российскую империю, была отменена выборность атаманов, казаки стали обязаны служить в царской армии. Кроме того, на Дону был построен ряд русских крепостей, причем их коменданты имели право разрешать споры между казаками и старшинами, а также между казаками и соседними народами калмыками и ногайцами.
Из рассказа Михаила Павловича про казаков я вынес одно, что основная их задача это участие в бесконечных войнах, при этом позитивно рассматривалось добывание трофеев. Но были еще торговые казаки - чуть больше процента, им полагалось платить отступные за неучастие в войнах, зато они вели торговлю. Ну а не выпить рюмку с шашки после интересных рассказов было невозможно))).